Le Maroc se dirige vers sa sixième année consécutive de sécheresse en raison d'une chute des précipitations ces derniers mois liée aux changements climatiques, a indiqué jeudi le ministre marocain de l'Equipement et de l'Eau, Nizar Baraka.

"Nous sommes entrés dans une phase critique après cinq années consécutives de sécheresse que notre pays n'a jamais connue auparavant", a déclaré M. Baraka lors d'une conférence de presse.

Les précipitations ont diminué de 67% ces derniers mois par rapport à une année jugée normale et "les trois derniers mois (d'octobre à décembre) montrent qu'on se dirige vers une nouvelle année de sécheresse", a ajouté le ministre.

Au Maroc, l'agriculture emploie un tiers de la population en âge de travailler et représente 14% des exportations du pays.

Le stress hydrique au Maroc a été exacerbé par la hausse des températures de 1,30 degré Celsius au-dessus de la moyenne annuelle, ce qui a accru l'évaporation de l'eau dans les barrages.

Les réservoirs du pays ne sont actuellement remplis qu'à 23,5%, contre 31% à la même époque de l'année dernière, ce qui constitue "une situation très dangereuse", a estimé M. Baraka.

"Notre espoir est grand pour les trois prochains mois qui sont (d'habitude) les plus pluvieux dans notre pays", a-t-il ajouté.

A défaut, les autorités locales devront dans certaines régions devoir couper l'eau, en général de nuit.

Face au stress hydrique qui s'accroît, les autorités ont parié sur des projets de désalinisation d'eau de mer, comme celle dont la construction débutera le mois prochain à Casablanca, la plus grande agglomération du pays avec plus de six millions d'habitants.

Le Maroc prévoit de construire, d'ici fin 2027, sept stations de dessalement d'une capacité totale de 143 millions de mètres cubes par an.

Il existe actuellement 12 stations de dessalement au Maroc, d'une capacité totale de 179,3 millions de mètres cubes par an, selon des données officielles.