Aujourd?hui, il y a dans le monde 168 millions d?enfants travaillent au lieu de jouer et d?apprendre ? l??cole. 85 millions d?entre eux font un travail dangereux. ?Les trois cinqui?me de ces bambins, soit quelque 99 millions travaillent dans l?Agriculture. Le reste dans les mines, les usines et dans le tourisme.

Et gr?ce au labeur de ces mains pu?riles, nous sommes des millions ? consommer les marchandises et services produits par ces enfants.

Le travail des enfants est surtout r?pandu dans les ?conomies rurales ou informelles, qui ?chappent ? l?inspection du travail et ne b?n?ficient ni de la protection des syndicats ni des orientations des organisations d?employeurs et de producteurs, fait observer le DG de l?OIT Guy Ryder.

Toutefois, l?absence de protection institutionnelle dans les ?conomies rurales et informelles n?est pas le seul facteur de risque : dans les petites entreprises ou exploitations agricoles familiales, les enfants sont tr?s expos?s, parce que le revenu des parents est insuffisant ou parce que ce type d?exploitation ne peut pas se permettre de remplacer la main d??uvre infantile par des jeunes ou des adultes r?mun?r?s, d?plore M. Ryder, qui estime que le travail ? la pi?ce augmente lui aussi le risque, les enfants devant souvent aider leurs parents ? atteindre leurs quotas et ? assurer la subsistance de la famille quand les gains des parents n?y suffisent pas.

N?anmoins, toutes les t?ches ex?cut?es par les enfants ou les adolescents ne tombent pas forc?ment sous la d?nomination de travail des enfants, qui lui doit ?tre ?limin?.

Selon ?l?OIT, les t?ches qui se limitent ? aider les parents ? la maison, dans l?entreprise familiale sous certaines conditions, gagner un peu d?argent de poche en dehors des heures de cours ou pendant les vacances scolaires ne sont pas consid?r?es en tant que t?ches relevant du travail des enfants.

Par contre, le concept "travail des enfants" regroupe l?ensemble des activit?s qui privent les enfants de leur enfance, de leur potentiel et de leur dignit?, et nuisent ? leur scolarit?, sant?, d?veloppement physique et mental.

Un scandale ?lud? de justesse

Au Maroc, l?adoption par la commission des affaires sociales ? la Chambre des repr?sentants du projet de loi relatif au travail domestique avait ?suscit? de vives critiques de la part des organisations de d?fense des droits de l?enfant qui d?plorent particuli?rement l?autorisation du travail des mineurs d?s l??ge de 16 ans.

Selon plusieurs acteurs associatifs, en autorisant le travail domestique des mineurs de moins de 18 ans sans de v?ritables garanties de protection, le texte allait porter un coup dur aux nobles objectifs du l?gislateur qui insiste sur le respect des droits de l?enfant et de ses int?r?ts. Il a fallu l?entr?e en lice de l'Observatoire national des droits de l'enfant (ONDE) qui a appel?, d?but mai, les parlementaires ? "ne pas voter en faveur de la loi autorisant le travail domestique des enfants", -consid?rant le projet de loi 19-12, dans son volet relatif aux enfants, comme un moyen l?gal encourageant l'exacerbation du travail domestique des enfants, - pour que le texte soit remis ? une autre lecture.

L'adoption de ce projet de loi "serait un grand choc et une immense d?ception pour les militants qui se sont d?vou?s depuis l'adoption par notre pays de la Convention onusienne il y a 25 ans et m?me avant, ? prot?ger les droits de nos enfants pour l'?ducation, la s?curit? et l'?galit? des fils et filles pauvres et ais?s pour leur avenir ? tous", a indiqu? l'avis et le plaidoyer de l'ONDE autour du projet de loi relative aux conditions d'emploi et de travail domestiques.

L'Organisation marocaine des droits de l'Homme (OMDH) a, de son c?t?, plaid? pour la n?cessit? de fixer ? 18 ans l'?ge l?gal d'emploi des travailleurs et travailleuses domestiques dans le cadre du projet de loi n?19-12, fixant les conditions d'emploi des travailleurs domestiques. L'organisation, qui salue l'adoption d'une loi relative aux travailleurs domestiques fixant notamment le nombre d'heures de travail, souligne toutefois la n?cessit? de fixer ? 18 ans l??ge l?gal de leur emploi, compte tenu des dispositions de la D?claration universelle des droits de l'enfant, qui stipule que toute personne ne d?passant pas l'?ge de 18 ans est un enfant. L'OIT avait lanc? la Journ?e mondiale contre le travail des enfants en 2002 pour attirer l'attention sur l'?tendue mondiale du travail des enfants ainsi que sur les actions et les efforts n?cessaires pour l'?liminer. Chaque ann?e, le 12 juin, la c?l?bration de cette Journ?e rassemble gouvernements, employeurs, organisations du travail, soci?t? civile, ainsi que des millions de personnes ? travers le monde afin de mettre en ?vidence la situation des enfants qui travaillent et ce qui peut ?tre fait pour les aider. Des millions d'enfants sont en effet impliqu?s dans le travail domestique r?mun?r? ou non, chez un tiers ou un employeur. Ces enfants sont particuli?rement vuln?rables ? l'exploitation. Leur travail est souvent m?connu du grand public, ils peuvent se trouver isol?s et travailler loin du foyer familial. Les mauvais traitements qui sont inflig?s aux enfants dans le travail domestique sont beaucoup trop courants.